Por Mónica Delgado

This suffocating now de la artista alemana Vika Kirchenbauer es una de las obras más potentes de esta edición de Berlinale. Es potente porque hay un doble cuestionamiento: el primero, al papel del artista o creador en un contexto donde el quehacer artístico e intelectual requiere otro tipo de posición ética, y el segundo, a la misma Alemania, una sociedad de aparente derechos plenos que absorben el ideal de autonomía de la ciudadanía partir de la represión para pensar y actuar sobre Palestina. La artista habla de este sofocamiento como un resultado de una domesticación del concepto de ciudadanía en todo sentido. ¿Se puede ser ciudadano y artista? ¿Las políticas públicas son estrategias de adormecimiento? ¿Cómo se deja de ser artista para convertirse en funcionario público?

Al confrontar todos estos temas, la artista alemana Vika Kirchenbauer opta por un ensayo de corte autobiográfico, que incluye material de archivo, escenas de su nueva casa, su ingreso a un centro hospitalario y un trabajo sonoro que llama al caos. En este proceso, la artista elige la segunda persona, utilizando una voz en off que la interpela, con relación a un contexto histórico de silenciamiento de la solidaridad con Palestina u otros temas de interés público. La voz la confronta como artista y docente ya asimilada al sistema, para abordar desde esa tensión la relación entre las políticas del Estado y el arte contemporáneo.

Las políticas públicas culturales suelen presentarse como instrumentos de democratización y fomento de la creación. Sin embargo, cuando el arte contemporáneo depende estructuralmente de subvenciones, fondos concursables y ayudas estatales, se abre un debate crítico: ¿hasta qué punto ese financiamiento condiciona o incluso domestica sus temas y formas de expresión? ¿Estas ayudas evitan hablar de Palestina? ¿Qué otros temas han sido modelados? Y en realidad sobre esto es lo que trata This suffocating now. Por tanto, en este ensayo no se busca criticar a los artistas desde una posición moral distanciada o de superioridad, sino que la artista lo hace también incluyéndose dentro de este sistema inevitable y devorador. Menciona que el financiamiento público opera a través de marcos normativos, y esto lo asumimos como una manera de establecer prioridades en torno a la memoria histórica, inclusión, perspectiva de género, entre otros temas. Aunque estas líneas responden a agendas legítimas, también delimitan el campo de lo “financiable”. Pero el meollo de este cortometraje está en la alusión de la autocensura anticipatoria. Creadorex aprenden a prever qué es “presentable”, “institucionalizable” o “defendible” ante evaluadores vinculados al aparato cultural del Estado o universidades. Así, incluso sin una censura explícita, se produce una moderación estratégica: las propuestas demasiado disruptivas, políticamente incómodas o estéticamente radicales pueden suavizarse para no poner en riesgo la financiación.

Ante todo This suffocating now reflexiona sobre esta “domesticación” que no implica una imposición autoritaria directa, sino un proceso más sutil de normalización. Esta domesticación no opera como censura explícita, sino como un sistema de incentivos que orienta la creación. Y esto es lo que Vika Kirchenbauer condena y satiriza, como parte de un loop del arte inevitable.

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Programa 4
Directora, editora, sonido: Vika Kirchenbauer
Alemania, 2026, 16 min