BERLINALE 2024: L’ EMPIRE DE BRUNO DUMONT

BERLINALE 2024: L’ EMPIRE DE BRUNO DUMONT

Por Mónica Delgado

Esta edición de la Berlinale trajo varios retornos de cineastas afamados dentro de su selección de films que compiten por el Oso de Oro. Está Olivier Assayas, Abderrahmane Sissako o el mismo Hong Sangsoo. El cineasta Bruno Dumont asoma en este selecto grupo, aunque con una obra de fórmula conocida, L’Empire, que nos ubica en una estética ya trabajada en su serie P’tit Quinquin (Lil’ Quinquin, 2014) y en la secuela Coincoin and the Extra-Humans (Coincoin et les Z’inhumains, 2018).

Luego de haber dirigido las excelentes Jeannette, l’enfance de Jeanne d’Arc (2017) o Jeanne (2019), Dumont retorna al humor disparatado para establecer una lectura sobre las mitologías de los pueblos más recónditos de la Francia rural. Realizada en un pueblo de pescadores de Côte d’Opale, al noreste de Francia, L’Empire trata del conflicto entre dos bandos de extraterrestes, entre el bien y el mal, que usan espadas a lo Jedi, y que se disputan el cuidado de un bebé considerado especial. La forma de organización de este pueblo tiene las jerarquías y usos sociales de los tiempos imaginados del Rey Arturo y sus caballeros de la mesa redonda. Algunos son tratados como princesas o reyes a los cuales se les rinde pleitesía, a pesar que el contexto sea actual y las personas se vistan de modo casual. Este recurso del anacronismo produce la primera instancia del humor absurdo dentro del fantástico, ya que los protocolos de las cortes conviven con teléfonos celulares y naves espaciales.

En L’Empire, los dos bandos encarnan los paradigmas dominantes que modelaron el pensamiento europeo a lo largo de su historia. El bien está representado por una inmensa nave espacial de estilo gótico y medieval, donde el poder divino sostiene el vaivén de los acontecimientos, y cuyo liderazgo lo ostenta una mujer. Mientras que  el mal, o los demonios, se representan desde un gran bunker espacial con estética del estilo clásico que pululó en tiempos del Renacimiento o dentro de la edad moderna. El líder es un hombre que tiene los defectos de los monarcas en épocas previas a la Revolución Francesa. Esta tensión es mostrada por Dumont también desde los personajes protagonistas y antagonistas, que son enviados a la tierra para defender los planes de cada bando.

Esta propuesta argumental de Dumont, dentro del disparate y las libertades o licencias que permite el género fantástico, es una extensión de un universo y galería de personajes ya vistos, incluso en L’Empire aparecen el capitán Van der Weyden y el teniente Rudy Carpentier, como prueba de que estamos asistiendo a una ampliación de las historias de este pueblo extraño. Pero no solo las conexiones son así de explícitas, como la fascinación de Dumont por contar con actores no profesionales que tienen rostros particulares (como sacados de algún cuadro de Pieter Brueghel), sino que también el cineasta repite un tratamiento diferenciado entre personajes masculinos (la mayoría de fisonomía grotesca o que materializa la asociación de la vida de campo a la fealdad) y los personajes femeninos (cuerpos bellos registrados en su desnudez). En L’Empire hay varias escenas donde se registra a lo traseros de las actrices Anamaria Vartolomei o Lyna Khoudri, pero no hay una mirada similar sobre los hombres que son propuestos solo como sujetos deseantes.

Si bien en este nuevo trabajo de Dumont hay algunas buenas ideas, como el diseño sonoro que explora el uso de voces cibernéticas o la cuidada dirección de arte para un film que requiere espadas láser, palacios intergalácticos o vestuario pertinente para los monarcas, el humor absurdo parece ya no ser un terreno para la inventiva más allá del uso de efectos especiales. Como cinéfilos se podría afirmar que hemos perdido ya hace mucho al cineasta de La vie de Jesus (1997),  L’humanité (1999) o Camille Claudel 1915 (2013), y que más bien se mantiene vigente el director que encontró cómico imaginar un norte de Francia ridiculizado, marcado por el nonsense, la fealdad y la estupidez.

Sección competencia internacional
L’Empire
Dirección: Bruno Dumont
Guion: Bruno Dumont
Fotografía: David Chambille
Edición: Bruno Dumont, Desideria Rayner
Reparto: Lyna Khoudri, Anamaria Vartolomei, Camille Cottin, Fabrice Luchini, Brandon Vlieghe
Francia, Italia, Alemania, Bélgica, 2024, 110 min