Por Libertad Gills
El festival Il Cinema Ritrovato de la Cineteca de Bolonia celebró su 40.º aniversario en junio. Este paraíso para los cinéfilos presenta películas «encontradas», redescubiertas y restauradas de todo el mundo, que se proyectan en ocho salas de cine repartidas por el centro de la ciudad, además de proyecciones públicas que tienen lugar todas las noches en la Piazza Maggiore. Al ser una edición “XL”, este año hubo más películas de lo habitual: unas 500 entre cortometrajes y largometrajes, en comparación con el programa del año pasado, que contó con más de 400 películas. El calor también fue “XL”, con temperaturas que alcanzaron los 40 grados Celsius. Sin embargo, la ola de calor no desanimó a los espectadores, ya que el festival registró su mayor asistencia hasta la fecha, con más de 145 000 asistentes.
Uno de los momentos más destacados de este año fue el programa dedicado a Ritwik Ghatak titulado “Soil of Bengal, Water of Bengal”, comisariado por la Dra. Sanghita Sen, cineasta y estudiosa del cine que trabaja en la Universidad de Northumbria en Newcastle, cuya investigación se centra en el cine bengalí de la década de 1970 realizado por Mrinal Sen, Ritwik Ghatak y Satyajit Ray, en el marco de una historiografía transnacional del Tercer Cine, y Shivendra Singh Durgapur, cineasta, archivista y restaurador, y exalumno de Ghatak en el Instituto de Cine y Televisión de la India. Los vínculos personales entre los curadores y el cineasta dieron lugar a una experiencia pedagógica especialmente apasionada, conmovedora y emocionante.
El programa incluyó ocho largometrajes, la mayoría de ellos recientemente restaurados en 4K por la Film Heritage Foundation (FHF) y la NFDC-NFAI (Corporación Nacional de Desarrollo Cinematográfico de la India). Ghatak (1925-1976) fue un cineasta y activista sumamente influyente; sin embargo, para el público occidental, es el cine de su contemporáneo Satyajit Ray el que resulta mucho más conocido. Esto se debe, al menos en parte, a problemas de distribución: su primera película, Nagarik, por ejemplo, se rodó tres años antes que Pather Panchali (1955) de Ray, pero no se estrenó hasta 1977, el mismo año en que se estrenó su última película y un año después de la muerte de Ghatak. Los curadores hicieron hincapié en su deseo de presentar a Ghatak ante un público internacional como un director de igual importancia, cuyo cine comprometido políticamente retrata Bengala tras la Partición (1947) y el desplazamiento socioeconómico de los refugiados bengalíes.
El cine de Ghatak está poblado de vagabundos, huérfanos, errantes y marginados; transmite la sensación de no tener un hogar, sin caer nunca por completo en la desesperación. Sus películas son esperanzadoras a la par que melancólicas; tienen un humor sorprendente y utilizan la música y el canto para transmitir las emociones de los personajes en escenas clave que parecen dirigirse directamente al espectador, estableciendo una conexión emocional más allá de la pantalla. A través de la música y de experimentos con la edición de sonido, Ghatak acentúa su narración con momentos de suspensión en los que la historia se detiene y la emoción de una escena en particular nos abruma, mientras el personaje —muchas veces un soñador, joven (o joven de corazón) y ambicioso, lleno de energía y deseo— se enfrenta cara a cara con una nueva realidad, una experiencia completamente transformadora que no se puede evitar y que dará un vuelco a todos sus sueños. En estos momentos, Ghatak logra encontrar un lenguaje cinematográfico para transmitir cómo se siente cuando algo dentro de una persona se rompe.
En sus películas, la partición se presenta como un acontecimiento colectivo absolutamente devastador. Uno que destruye familias y sueños, y que lleva a las personas a la locura. Sus películas son abiertamente políticas y abordan directamente la desigualdad económica de un país que sufre las consecuencias de dos siglos de dominación colonial británica, un país muy rico en el que la mayoría de la población sigue viviendo en la pobreza, y donde los hombres jóvenes y sanos no pueden encontrar trabajo y, por lo tanto, tampoco pueden mantener a sus familias ni contribuir al sustento del hogar. La humillación del desempleo y la pobreza acaba con su capacidad para una forma más inocente de amor, como ocurre en el caso de la primera película de Ghatak, Nagarik (1952-1977). Las películas retratan una crisis colectiva, pero encuentran esperanza en la capacidad humana para crear estructuras que se asemejen a un hogar y a una familia dondequiera que vayan, aunque sean temporales y aunque nunca lleguen a ser exactamente como un hogar. Subarnarekha (1955) termina con el título “Victoria para todos los seres humanos”, que resume a la perfección el tipo de esperanza que ofrecen sus películas. Para Ghatak, la victoria llega a través de la conciencia colectiva y política, al dejar de lado las decepciones individuales para poder finalmente ver y aceptar la responsabilidad individual hacia el colectivo. En su última película, Jukti Takko Aar Gappo (1974), Ghatak interpreta a sí mismo y escenifica su propia muerte, convirtiendo al espectador en su testigo y a la cámara en su cómplice. Exploró la expresividad particular del cine hasta el último momento. Lamentablemente, Ghatak falleció en 1976 y nunca tuvo la oportunidad de ver esta película proyectada.
Una aportación especialmente conmovedora a la retrospectiva de Ghatak fue el avance del documental de Sen sobre Ghatak, titulado Ghatak Was Here, aún en proceso de producción (en la foto que abre este texto), producido por Adam Dawtrey y Mary Bell, de Bofa Productions. El título proviene del eslogan utilizado durante la rebelión estudiantil de 2015 en el FTII, cuando los estudiantes se declararon en huelga durante 139 días para protestar contra el nombramiento del actor de televisión Gajendra Chauhan como presidente del instituto (“Vete, Chauhan, Ghatak estuvo aquí”). Payal Kapadia, directora de All We Imagine As Light —ganadora del Gran Premio del Festival de Cine de Cannes en 2024—, por ejemplo, participó activamente en la huelga estudiantil. Su primer largometraje, A Night of Knowing Nothing (2021), aborda directamente la protesta e incluye imágenes de archivo de la misma. El título “Ghatak estuvo aquí” encaja perfectamente con la película de Sen, ya que transmite no solo el cine político de Ghatak, sino también las formas en que su presencia perdura en la India, influyendo e inspirando a nuevas generaciones de cineastas y activistas.
La película se narra a través de la voz en off en primera persona de Sen e incluye entrevistas con personas que conocieron a Ghatak y fueron influenciadas por él, entre ellas Mira Nair, así como imágenes documentales de la India actual filmadas por Sen y otros. En lugar de hablar desde la distancia sobre Ghatak, Sen aborda la película con solidaridad política y proximidad crítica. Se posiciona desde el principio, preguntándose por qué está haciendo esta película y qué significa Ghatak para ella.
Al igual que Ghatak, Sanghita proviene de una familia que se vio desarraigada por la partición de Bengala. Su pasión por Ghatak es evidente: ella misma subtituló todas las películas de Ghatak desde su dialecto original y tiene tatuado en el brazo el título de una de sus películas (en una foto al final de este texto). Escuchar a Sen hablar, tanto en el documental como en sus presentaciones de las películas, le recuerda al público que el cine es mucho más que películas; también se trata de vidas y comunidades, de personas que dedican su tiempo y energía a compartir películas porque estas también son parte de sus vidas, fragmentos de sus autobiografías. A medida que el público se conecta a través de un cineasta que ahora es “ritrovato” —redescubierto o encontrado—, también se encuentra a sí mismo y a los demás, y así es como crecen las comunidades en torno al cine.
La semana pasada en Bolonia, los espectadores aprendieron algo sobre la historia y la cultura bengalíes y muchísimo sobre el cine. Después de todo, Il Cinema Ritrovato es, ante todo, una experiencia educativa, una semana de inmersión en la historia internacional del cine y de llenar los vacíos en nuestra educación cinematográfica que incluso el cinéfilo más experimentado también tendrá. Con cada edición aprendemos que hay mucho que aún no sabemos sobre el cine, mucho que nunca sabremos. El aprendizaje es lo que nos hace volver a Il Ritrovato, porque descubrir el cine nunca deja de ser una experiencia colectiva activa, alegre y emocionante.
