Por Mónica Delgado
Robert J. Flaherty, uno de los referentes del cine documental en la historia del cine, ha estado presente en varias ediciones recientes del Festival Internacional de Rotterdam. Por ejemplo, en 2023, se recuperó Moana with Sound (EE.UU., 1980), una actualización del clásico subvalorado del cineasta estadounidense, realizado en 1926, y que fue “sonorizado” por su hija Monica Flaherty. El año pasado se estrenó, también en la sección Cinema Regained del festival, que programa el crítico y programador Olaf Möller, el documental Monica in the South Seas (Finlandia, 2023), de Sami van Ingen y Mika Taanila, que reconstruye precisamente el proceso de producción de Moana with Sound, en la isla de Savai?i, en Samoa. En este 2025, nuevamente asoma el cineasta y artista finés Sami van Ingen, con una nueva entrega, Cast of shadows, documental en torno a las mujeres que rodearon el trabajo de Flaherty a lo largo de su carrera.
Es preciso indicar que Sami van Ingen (1964) es nieto del famoso cineasta, razón por la cual ha podido tener acceso a material poco conocido y que ha hecho posible la ejecución de una obra sobre los procesos familiares en los films más emblemáticos de este director. Diarios, cartas, fotografías y home movies son evidencia no solo del aporte de las mujeres, Frances, la esposa, y las hijas Barbara y Monica, sino de un usual trabajo de acompañamiento que hacían las mujeres dentro de la industria del cine, y que muchas veces ha estado invisibilizado. Y en ese sentido, Cast of shadows (Finlandia, 2025) expone una revaloración de la labor de estas mujeres dentro del imaginario Flaherty, pero también construye una narrativa en torno al papel subyugado en terrenos de poderío masculino. Si bien a Sami van Ingen no le interesa realizar un alegato de género, lo que propone es un tributo a la creatividad y persistencia de estas mujeres que también contribuyeron a la preservación y memoria de un tipo de documental.
Sami van Ingen ha realizado más de treinta cortometrajes donde la fuente principal es la manipulación y resignificación de material encontrado, por lo que el valor más importante de Cast of Shadows está precisamente en la articulación de una nutrida cantidad de archivo familiar para darle una forma emotiva y desde la cercanía de la filiación. Por ello, la voz en off de Sami van Ingen se convierte en el hilo conductor emocional, que se enlaza a su vez con una voz femenina que lee algunos pasajes de cartas y diarios, construyendo una dialéctica de memorias, y que se exalta desde diversas home movies, y que también nos muestran diferentes facetas del mismo Flaherty.
Es sabido el rol de Frances H. Flaherty en las películas de su esposo, como guionista y como talento creativo, sin embargo, Cast of shadows no busca desmerecer el talento del cineasta famoso (¡cómo podría!), sino que busca incorporar a las mujeres de su familia en su real dimensión artística, y no de simple acompañamiento. Si bien se percibe una duración excesiva, o se tiene la sensación de que el film tiene varios finales, Cast of shadows es una sentida aproximación a las contrahistorias o nuevas historias que se van reescribiendo desde la visibilización y valoración del talento de las mujeres o diversidades, o desde nuevos descubrimientos de archivos que permiten ampliar también las memorias domésticas e íntimas, que también forman parte de esta resignificada historia del cine.
Sección Cinema Regained
Cast of Shadows
Dirección, edición, guion, diseño sonoro, música: Sami van Ingen
Finlandia, 2024, 121 min