Por Mónica Delgado
A providência e a guitarra, la película inaugural de la edición 2026 del Festival Internacional de Cine de Rotterdam, es una comedia con insertos de musical, que, desde su juego temporal, celebra la resistencia de los artistas: músicos, actores, actrices, poetas, escritores, pintores. Y también un buen punto de partida para un festival que asume la apuesta de este film independiente como una suerte de statement en torno a la defensa de las artes. No solo se trata de una película que busca reivindicar la pasión y la creatividad de las personas entregadas a las artes y humanidades a través de los tiempos (a partir de los cuales es inevitable situarnos en el contexto actual donde la IA desplaza el talento), sino que confirma que el cineasta portugués João Nicolau sigue siendo João Nicolau.
El cine de Nicolau se ha caracterizado por situarse dentro lo que podríamos llamar la marca portuguesa: un cine que sigue una tradición de fuerte libertad formal y narrativa, heredero de la inspiración de João César Monteiro y Miguel Gomes, donde conviven la experimentación, el juego con los géneros y una relación muy consciente con la noción de la historia. No podríamos decir que estamos ante una figura prolífica del cine portugués de quien se cuestionaría un cambio de rumbo, al contrario, se trata de un director que ha dirigido ya cuatro largometrajes (como los previos A espada e a rosa, John From, y Technoboss), pero que pese a la distancia de producción entre obras, sigue manteniendo las mismas motivaciones expresivas, sin que esto implique un desgaste de los universos que suele presentar.
Con A providência e a guitarra, presentada en la noche inaugural en tres funciones repletas casi simultáneas, Nicolau se sigue ubicando en un ámbito creativo que explora, a su manera, algunos universos populares, esta vez encarnados por un par de artistas viajeros del siglo XIX, Leon y Elvira Bertelhini, que van de pueblo en pueblo llevando sus creaciones teatrales y musicales. En el film no se explica claramente en qué lugar de Portugal están, sin embargo deviene en un detalle menor, ya que, como también sucede en obras anteriores de este cineasta, lo que prevalece, como dijera alguno de los personajes, es el sinsentido. Así, el espectador es arrojado rápidamente a un entorno fantástico, donde pueden aparecer maldiciones, animales de ojos rojos, saltos temporales y a los mismos actores encarnando a diversos personajes de otras épocas. Y todo esto materializado desde la fotografía de Mário Castanheira, quien sabe aprovechar las necesidades de cada espacio, ya sea en exteriores del pueblo -la historia se desarrolla a lo largo de un día y una noche-, y en los interiores de algunas casas y hosterías. Pasa lo mismo con el trabajo en el diseño de producción o dirección de arte de Artur Pinheiro, puesto que más allá de las licencias propias de la comedia y el fantástico y del imaginario Stevenson para graficar determinadas épocas, aquí prima la sutileza y el detalle, como se aprecia con los escenarios y vestuarios en la fonda o la casa del pintor. Otro punto a destacar: Nicolau vuelve a traer a la pantalla grande a la actriz Clara Riedenstein (como Elvira Bertelhini), la protagonista de A Portuguesa (2018), de Rita Azevedo Gomes, lo que permite otro tipo de juego metatextual.
Basada libremente en el relato La providencia y la guitarra de Robert Louis Stevenson, Nicolau toma la trama central, pero le agrega otra, ambientada en el siglo XXI, para describir el nihilismo y desencanto de una banda de rock, que desde su propia contemporaneidad asume los sinsabores de ser artista. Si bien estos insertos pueden parecer antojadizos, poco a poco se justifica en lo que deviene en la marca del cineasta: la puesta en escena del reflejo de ese presente en el pasado, periodo que al final de cuentas modela el destino de los personajes.
Sección del festival Limelight
A providência e a guitarra
Director: João Nicolau
Productores: Luís Urbano, Sandro Aguilar
Guion: João Nicolau, Mariana Ricardo
Fotografía: Mário Castanheira
Edición: Alessandro Comodin
Diseño de producción: Artur Pinheiro
Diseño sonoro: Vasco Pimentel
Música: João Lobo
Productora: O Som e a Fúria
Reparto: Pedro Inês, Clara Riedenstein, Salvador Sobral, Isaac Graça, Jenna Thiam, Américo Silva, Beatriz Brás, Leonardo Garibaldi, João Pereira, José Raposo, Miguel Lobo Antunes
Portugal, 2026, 125 min